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在智利富含鋰的阿塔卡馬沙漠的白色平原上，明亮的粉紅色火烈鳥活躍在廣闊的鹽灘上，零星的藍色水池提供急需的水合作用。
但是火烈鳥的數量正在下降，一項新的研究將其與采礦公司提取的水聯系起來，以抽出充滿鋰的鹽水，鋰是用于制造手機、筆記本電腦和電動汽車電池的金屬。
礦工們爭辯說他們的作業不會影響火烈鳥群，并表示這些研究是基于不可靠的數據。
對峙突顯了安第斯國家在用水和采礦對當地社區和環境的影響方面日益緊張的局勢。對于世界第二大鋰生產商和第一大銅生產商的公司來說，更嚴格的監管是一種風險。
“你可以具體解釋鋰提取的影響，”皇家學會學報B期刊上該研究的合著者克里斯蒂娜·多拉多(Cristina Dorador)說，他指的是隨著水用完而火烈鳥數量下降的發現。
科學家們檢查了整個智利的鹽灘，以測量其他變量對水位的影響。智利大部分鋰礦的所在地阿塔卡馬礦池的衛星圖像被用來計算提取了多少水。
共同作者、生態系統和環境變化研究員內森·森納(Nathan Senner)說，火烈鳥用更少的水繁殖更少，隨著時間的推移，這可能會影響種群數量。
“并不是說它們都同時死去，但如果你不突然繁殖，即使是像火烈鳥一樣長壽的東西也會開始死亡。這就是數字真正開始迅速下降的地方。”
在其他沒有采礦的鹽灘，盡管與降雨和氣候變化有關的自然水變化，火烈鳥種群在過去十年中保持穩定。不過，在阿塔卡馬，詹姆斯和安第斯火烈鳥下降了10-12%。
智利國家礦業協會拒絕置評。智利兩大鋰礦商之一的Albemarle Corp沒有回應置評請求。
另一家主要鋰礦商SQM不同意該研究的關鍵部分，并在一份聲明中表示，其自身的監測表明“火烈鳥種群保持穩定”。
SQM表示，衛星分析可能會大大高估或低估用水量，并呼吁在地面進行更多研究。
多拉多爾是該地區的科學家，也是為智利新憲法工作的民選官員，他說當地人已經注意到多年來受采礦影響的鹽灘的火烈鳥數量有所下降。
“它們非常重要，因為它們是圣佩德羅德阿塔卡馬的主要旅游景點之一，”多拉多爾說。
多拉多爾說，土著長老在公寓里收集火烈鳥蛋作為他們的日常飲食，而鳥類則通過食用浮游生物、甲殼類動物和微生物來調節生態系統，有助于避免破壞水中的細菌繁殖。
智利的火烈鳥數量總體保持穩定，這要歸功于其他未受采礦影響的單位的成群。但多拉多警告說，隨著電動汽車鋰電池需求激增，后果可能很嚴重。
“我們必須考慮這些材料的來源，因為我們并不總是知道。我們購買了所有這些東西，但我們通常不知道生產該產品必須發生什么。”
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